本书收录了1939年初版、天柱外史氏编撰的《皖优谱》和1931年2月初版，张伯驹、余叔岩所著《近代剧韵》。据首都图书馆藏本原版和个人所藏原版影印。

《皖优谱》，天柱外史氏编撰，该书按行当分类，收录自清乾隆朝以来生、旦、净、丑各行皖籍优伶以及皖籍场面170余人（此外尚有谱前不详角色4人），对他们的生平事迹、从艺经历、艺术贡献进行了介绍，并附录了《重修安庆义园关帝庙碑记》及引用书目。该书引用书籍和史料达100余种，“考见皖省500年来戏曲演戏之历史”，对于了解皖籍优伶对中国戏曲文化的贡献有重要的参考价值。

作者程演生（1888-1955），号天柱外史，安徽怀宁人，早年留法获考古学博士学位，回国后先后在北京大学、暨南大学等处任教，著有《圆明园图考》、《中国清代外交史料丛书》等。他酷爱戏曲，尤其是京剧，在京、沪、安庆等地，与京剧名流交往频繁，著有《国剧概论》、《皖优谱》等。为编写该书，作者广泛收集史料，悉心研究，历十数年始成。